在电缆故障测距之前，须先使用电线电缆探测仪判断电缆的故障性质，据此选择合适的测距方法：
先用兆欧表在电缆的一端测量各相对地及相间的*缘电阻。如果兆欧表的测量值为零，则可能还有零到上百KΩ的电阻，故还须用**表测量电阻值；如各相对地及相间*缘电阻很高，达到正常*缘水平，则应测试导体是否断线：在电缆的一端将三相短接并对地短路，在另一端重复测量，判断是否断线。
电缆故障性质和电缆故障测试方法按下表判断和选择表
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故障性质
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表 现
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测试方法
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1
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低阻／短路故障
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兆欧表测量：0
**表测量：＜ 200Ω
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低压脉冲法
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2
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断线故障
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导体不连续
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低压脉冲法
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3
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高阻故障
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兆欧表测量：＞0
或：
兆欧表测量：0
**表测量：≥ 200Ω
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脉冲电流法
或
多次脉冲法
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4
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闪络故障
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兆欧表测量：达到正常*缘水平
耐压试验：不通过
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